À PROPOS
L’un des interviewés nous guidant à travers le site d’un projet de végétalisation.
© Thomas Dufresne, 2023
Go Along Landscapes est une plateforme numérique dédiée à un projet de recherche en architecture de paysage s'intéressant à la reconversion de sites post-industriels à travers le Canada. Entre 2021 et 2023, une équipe basée à l’Université de Montréal a mené un important travail de terrain dans le sud du Québec et en Nouvelle-Écosse, afin d’explorer les processus de réhabilitation de paysages transformés par l’exploitation de l’amiante ou par l’industrie lourde de l’acier. Cette recherche visait à comprendre non seulement les défis techniques de la remise en état des sites, mais aussi les dimensions humaines, historiques et sensibles de ces territoires.
La marche — de plus en plus reconnue comme un outil précieux en recherche ethnographique — a été au cœur de la méthodologie. L’équipe a organisé une série d’entretiens marchés avec des urbanistes, des ingénieurs, des gestionnaires de sites et des résidents locaux. Ces promenades, parfois longues de plusieurs heures, ont traversé d’anciennes mines, des terrains réaménagés et les quartiers environnants. En se laissant guider par ceux qui connaissent intimement ces lieux, les chercheurs ont eu accès à la fois à un savoir expert et à un savoir sensible, fondé sur l’expérience vécue et la perception corporelle. Les témoignages recueillis ont ainsi été enrichis par des impressions sensorielles — visuelles, olfactives, tactiles, sonores — ainsi que par des récits personnels étroitement liés au paysage.
La réponse des communautés locales a été remarquable. Une quinzaine d’entretiens formels ont été enregistrés, faisant entendre la voix de résidents de longue date ayant traversé l’ensemble du cycle de transformation : des périodes d’activité industrielle intense, à l’incertitude et au déclin, jusqu’aux efforts actuels de restauration environnementale. Certains participants avaient travaillé dans les mines ou les usines comme ingénieurs ou ouvriers ; d’autres sont arrivés plus tard, comme consultants ou citoyens engagés. Des descendants de ces travailleurs ainsi que de nouveaux arrivants se sont également exprimés, tous unis par un rapport complexe, souvent chargé d’émotion, à un paysage profondément marqué par des décennies d’activité industrielle — un territoire blessé, jalonné de sites d’extraction abandonnés et de vastes étendues contaminées ou abimées.
Afin d’élargir la portée de l’étude, l’équipe a également mené un sondage public sur la perception des nouveaux espaces verts aménagés sur d’anciens terrains industriels. À l’automne 2023, la ville de Val-des-Sources a servi d’étude de cas dans le cadre de trois cours universitaires portant sur le paysage et le patrimoine. Des membres de la communauté ont accompagné les étudiants lors de visites de sites et ont participé à un atelier de design collaboratif, approfondissant les échanges autour de la mémoire collective et de la responsabilité partagée. À travers toutes ces rencontres, une conscience commune s’est affirmée : celle d’un engagement envers des paysages autrefois façonnés par l’activité industrielle, aujourd’hui réimaginés comme des lieux de mémoire, de transition et de potentiel.
L'ÉQUIPE
Heather Braiden est à la fois mère et architecte paysagiste. En 2021, elle a rejoint la Faculté d’aménagement et d’architecture de paysage de l’Université de Montréal, animée par une profonde passion pour l’étude des phénomènes naturels ainsi que des interventions humaines et des technologies qui transforment les paysages. Son travail se concentre principalement sur l’évaluation des impacts des activités minières et des développements industriels sur notre environnement bâti et sur les communautés qui y vivent. Heather collabore étroitement avec les gestionnaires de sites post-industriels et de sites nécessitant un entretien perpétuel, afin de mieux comprendre le processus de réhabilitation et la valeur unique que ces espaces peuvent offrir aux communautés. Elle consacre son attention à la construction et à l’évolution de ces lieux, aux possibilités récréatives qu’ils offrent, ainsi qu’aux significations qu’ils revêtent pour les communautés. Par ailleurs, ses recherches portent sur les expériences des communautés touchées par les inondations, dans une démarche active de recherche de solutions collaboratives pour atténuer ces effets.
Robert France étudie l’histoire, l’usage et la gestion des paysages culturels. Il a enseigné aux universités de Harvard, Ca’ Foscari à Venise, et McGill, et il est actuellement professeur à l’université Dalhousie. Il a publié plus de deux cents articles scientifiques et plus de vingt ouvrages, dont certains portent sur le pèlerinage — Waymarking Italy’s Influence on the American Environmental Imagination While on Pilgrimage to Assisi et Along the Way: Pilgrimage Scenes from the Camino Francés to Santiago de Compostela ; sur les paysages — Restorative Redevelopment of Devastated Ecocultural Landscapes et Handbook of Regenerative Landscape Design ; sur la phénoménologie du paysage — Regenerative Agrourbanism: Experiencing Edible Placemaking Transforming Neglected or Damaged Landscapes, Lives, and Livelihoods et Deep Immersion: The Experience of Water ; ainsi que sur l’histoire environnementale — Wetlands of Mass Destruction: Ancient Presage for Contemporary Ecocide in Southern Iraq et Veniceland Atlantis: The Bleak Future of the World’s Favorite City.
Claire da Rocha Carneiro est diplômée en aménagement, avec une spécialisation en conservation du patrimoine bâti. Elle a rejoint l’équipe de recherche en 2022. Son intérêt se porte particulièrement sur l’articulation entre patrimoine et transformations environnementales. Son parcours est marqué par un intérêt pour les approches sensibles et participatives du territoire, qu’elle explore à travers des enquêtes de terrain, des ateliers collaboratifs et des recherches documentaires. Elle s’appuie sur des méthodes issues de l’ethnologie et de la sociologie pour mieux comprendre la manière dont les communautés vivent, perçoivent et transmettent leur environnement.
Thomas Dufresne a rejoint l’équipe de recherche en 2023. Professionnel en environnement, il travaille aujourd’hui au sein du Groupe GÉOS, où il contribue à des projets liés à la gestion environnementale et au développement durable. Fort d'une formation en sciences biologiques à l’Université Bishop de Sherbrooke, puis d’une maîtrise en écologie et développement durable à l’Université de Montréal, Thomas a une expérience professionnelle riche et diversifiée. Son parcours témoigne d'un engagement envers la sensibilisation environnementale et la transmission des connaissances scientifiques.